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El juego inalámbrico fijo de AT&T se hace "más grande y más ruidoso"

Aug 19, 2023Aug 19, 2023

AT&T ha dejado de coquetear con el acceso inalámbrico fijo (FWA). No se trata de casarse con la tecnología, pero la empresa se está tomando más en serio el tema.

Cuatro meses después del lanzamiento preliminar de su nuevo servicio FWA en mercados selectos, AT&T está ampliando el alcance de su servicio Internet Air a varios mercados adicionales de EE. UU. y al mismo tiempo ampliando los tipos de clientes a los que se dirige con el producto.

La próxima ola de mercados de Internet Air (consulte la lista a continuación) ofrece una combinación de áreas donde AT&T continuará usando el producto basado en 5G para captar clientes en infraestructuras de cobre obsoletas, mercados donde la compañía también ofrece fibra hasta las instalaciones ( FTTP) en algunas áreas y en varias ciudades y pueblos donde AT&T no tiene ofertas de telefonía fija. Algunos de los nuevos mercados FWA de AT&T, como Las Vegas, también están siendo objetivo de Gigapower, la empresa conjunta AT&T-BlackRock que está construyendo redes de fibra en 1,5 millones de ubicaciones iniciales fuera de la huella de línea fija heredada de AT&T.

La expansión del mercado indica que la compañía está "haciéndose más grande y más ruidosa con nuestro producto AT&T Internet Air", dijo Erin Scarborough, presidenta de iniciativas de conectividad y banda ancha de AT&T, durante una sesión informativa reciente que arrojó más luz sobre la nueva oferta y el FWA más amplio de AT&T. estrategia.

El producto Internet Air sin límite ni contrato de AT&T comienza en $55 por mes, un precio que incluye el equipo en las instalaciones del cliente (CPE). Los clientes que compren el servicio móvil de AT&T pueden obtener Internet Air al precio con descuento de $35 por mes. Los hogares elegibles también pueden obtener descuentos en Internet Air del Programa de Conectividad Asequible (ACP) de la FCC. Para los hogares que requieren cobertura de malla, AT&T también alquila extensores de Wi-Fi por $10 adicionales por mes (hasta cinco por hogar, según la determinación de AT&T).

Internet Air se implementa principalmente bajo un modelo de autoinstalación a través de una caja que contiene la puerta de enlace, un cable de alimentación y códigos QR dentro y dentro de la caja, lo que proporciona un enlace a la aplicación Smart Home Manager de AT&T. Los clientes de Internet Air que utilizan la aplicación pasan por un proceso de instalación de cinco pasos que también ayuda a los clientes a determinar dónde obtener la máxima visibilidad de la torre. Una marca de verificación verde les indicará a los clientes que la puerta de enlace tiene acceso a una señal sólida.

"Queríamos que [las instalaciones] fueran increíblemente fáciles", dijo Angela Wilkin, vicepresidenta adjunta de gestión y desarrollo de productos de AT&T. "Esta es una experiencia muy interactiva entre la puerta de enlace, la aplicación Smart Home Manager y el cliente que se desplaza por su casa".

AT&T respalda Internet Air con un centro de llamadas exclusivo. La empresa vende Internet Air en tiendas minoristas y en línea.

A continuación se muestra una lista de los mercados de expansión FWA de AT&T:

Tabla 1: Mercados de expansión de AT&T FWA

A modo de ejemplo, AT&T actualmente tiene poca o ninguna huella de fibra en ciudades como Los Ángeles, Filadelfia, Cincinnati, Las Vegas, Salt Lake City y Pittsburgh, pero sí tiene cobre y fibra en partes de Chicago y Detroit.

AT&T tiene la intención de utilizar las expansiones para aprender más sobre cómo funciona la combinación en los mercados individuales y descubrir qué tácticas de marketing funcionan bien, dijo Wilkin.

La compañía espera expandir FWA a más mercados a finales de este año, añadió, pero no dio más detalles sobre candidatos específicos.

Pivotar hacia los 'mercados de adquisiciones'

Si bien la estrategia FWA de AT&T no es tan agresiva como la de T-Mobile o Verizon, la expansión a más mercados para tipos adicionales de clientes es una señal clara de que AT&T ve potencial para la telefonía fija inalámbrica, al menos en algunos casos.

Wilkin señaló que la estrategia inicial de AT&T con Internet Air era migrar primero a los clientes de cobre, pero que la compañía ahora está "lista para entrar en algunos nuevos mercados de adquisición".

AT&T pondrá a disposición Internet Air de forma específica. Si AT&T ofrece fibra en un mercado determinado, como Phoenix, Internet Air se comercializará y estará disponible en códigos postales donde la fibra aún no está presente. AT&T también se centrará en Internet Air en áreas donde ha determinado que hay disponible una amplia capacidad inalámbrica para respaldar el servicio.

Scarborough dijo que Internet Air encaja en una estrategia más amplia para brindar conectividad a los clientes utilizando un conjunto de tecnologías que incluye fibra, tecnología inalámbrica y satélite.

La fibra sigue siendo el foco

La expansión de FWA de AT&T se produce varios meses después de que ciertos ejecutivos de la compañía criticaran la tecnología.

"A largo plazo, no creemos que [FWA] sea lo suficientemente bueno", dijo el director financiero de AT&T, Pascal Desroches, el otoño pasado en una conferencia de inversionistas, calificándolo de "buen producto" para submarinos en líneas lentas de cobre. "Por eso creemos que es muy importante apostar ahora por la fibra", afirmó.

Pero AT&T se ha acercado a FWA en ciertas circunstancias, incluidas áreas donde posee "capacidad subutilizada".

Scarborough enfatizó que la expansión de FWA de AT&T no se aparta de la estrategia centrada en la fibra de AT&T, ya que la compañía está "siendo muy reflexiva y específica" con FWA.

"Nada ha cambiado", dijo. "Seguimos creyendo absolutamente que la fibra es la mejor de su clase y seguirá siéndolo".

Sin contar la empresa conjunta Gigapower, el plan actual de AT&T es construir fibra en 30 millones de ubicaciones residenciales y comerciales para 2025. La compañía ha expresado cierto interés en ir más allá, dependiendo en parte de cómo el proyecto de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha (BEAD, por sus siglas en inglés) de $42,45 mil millones ) el programa se sacude.

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— Jeff Baumgartner, editor sénior de Lectura ligera